据美国媒体9月4日报道,美国独立研究机构——联邦预算问责委员会估算,即将于9月30日结束的美国2023财年联邦赤字可能将达到2万亿美元,大约是2022财年的两倍。为了填补赤字,美国政府通常会通过发行国家公债来借钱。美国联邦政府债务就是这种借款及相关利息的积累。美国财政部网站的信息显示,截至8月31日,美国联邦政府债务规模已经达到32.9万亿美元,与一个月前相比增长了约3000亿美元之多。
美国的巨额债务是美元霸权的一个缩影。依托美元霸权,美国在经济政策上肆意妄为,货币政策激进多变、财政政策“寅吃卯粮”,不断引发国际金融市场动荡,甚至人为制造别国的金融危机。
美国长期维持对外贸易赤字,输出美元和通胀,同时通过大量发债形成美元回笼的“债务循环”体系。极低的借贷成本,使美国愈发沉迷于滥用霸权、举债成瘾。
今年6月3日,美国总统拜登签署一项关于联邦政府债务上限和预算的法案,这一法案暂缓债务上限生效至2025年年初,是自二战结束以来美国第103次调整债务上限。据美国财政部数据,美国联邦债务规模已从1990年的3.2万亿美元,一路飙升至如今超过32万亿美元,占美国国内生产总值(GDP)的比例早已超过120%。
到了今年8月1日,国际评级机构惠誉将美国长期外币发行人违约评级从AAA下调至AA+。惠誉当天发表声明说,下调美国信用评级主要由于美国政府债务负担居高不下且不断加重,未来3年财政状况预计将持续恶化。
分析人士指出,美国之所以能不断举新债还旧债,其原因归根结底仍在于美元在国际货币体系中的霸权地位。掌握国际货币印钞权,以美国国债裹挟全球,控制全球经济金融命脉。
滥用霸权成瘾 美经济政策引发多国危机
除了肆意举债,美国政府还长期滥用美元霸权,通过调整其货币政策,人为操纵汇率引发多国危机。
以拉美地区为例,在上世纪70年代,美联储实行低利率政策刺激投资与就业,一些拉美国家趁机借入大量低利息的美元,投资石油开发。70年代末80年代初,美联储突然间把隔夜拆借利率提高到20%,美元升值,石油价格下跌。而那些借美元开采石油的拉美国家则一下子掉进了美元的陷阱,多国相继爆发债务危机,随之而来的80年代也因此被称作拉美“失去的十年”。
强势美元让美国从世界各地吸引到了大量资本,但也损害了美国出口竞争力,导致美国出现巨额贸易逆差。因此,美国转而寻求让美元贬值,并瞄准了当时拥有巨额对美贸易顺差的日本。1985年9月,美、英、法、联邦德国、日本签订了著名的“广场协议”,同意联合干预外汇市场,诱导美元相对于日元和德国马克贬值。之后不到三年,美元对日元贬值了50%。日元走强对日本以出口为基础的工业造成巨大冲击。最终,在20世纪80年代末,日本经济泡沫被强行挤破,从此深陷流动性陷阱,一蹶不振几十年。